微波传输线的「特性阻抗」 定义为传输线上入射波电压 与入射波电流 之比，或反射波电压 与反射波电流 之比的负值，即
根据传输线方程
由传输线基本方程可求得上式中带定积分常数之间的关系，并可得
入射波和反射波都是行波，因此行波电压和行波电流之比即为传输线的特性阻抗。在无耗或微波传输情况下，传输线特性阻抗呈纯阻性，因此特性阻抗是实数。仅取决于传输线的分布参数 和 ，与工作频率无关，也与传输线的位置无关，这是一个很可贵的特性。
注意，特性阻抗不等于电阻，不表示损耗，只表示行波电压与行波电流之间的关系。其值仅取决于传输线介质和线的横向尺寸，与线的长度无关。
常用平行双导线特性阻抗有 欧， 欧， 欧；常用同轴特性阻抗有 欧， 欧
由于微波阻抗是不能直接测量的，只能借助状态参量如反射系数或驻波比的测量而获得