一般将截面尺寸、形状、媒质分布、材料及边界条件均不变的导波系统称为「规则导波系统」（规则波导），又称为均匀传输线。沿导行波传播的方向称为纵向，垂直于导波传播的方向称为横向。
和低频段不同，微波传输线的种类繁多。按其上的传播的导行波的特征（波型，也称模、场结构或场分布）可分为三大类
微波传输线不仅能将电磁能量由一处传送到另一处，还可以构成各种各样的微波元件，这与低频传输截然不同。
不同的频段，通常要求采用不同的传输线，
对传输线的基本要求是损耗小、效率高；功率容量大；工作频带宽；尺寸小而均匀
在低频传输线中，可以使用单导线。但是在高频中，随着距离增大，发现反射损耗等问题非常严重，因此使用两根平行导线，即双导线。但是双导线是开放系统，电压在两者之间，必然和外界有能量交换，在高频传输领域存在较高的损耗。因此发明了波导
由于微波传输线是引导电磁波沿一定方向传播的系统，所以被传输线引导的电磁波必须满足Maxwell 方程组以及导体或介质的边界条件。