颜色可以认为是从白光中减去减色基得到，这种模型称为「CMY 彩色模型」。适合于运用于大多数在纸上沉积彩色颜料的设备，如彩色打印机和复印机。
打印机中的主要颜色是黑色，等量的 CMY 原色产生黑色，但不纯。因此可以在 CMY 基础上，加入黑色，就可以形成 CMYK 彩色空间